皇帝自古以来就是一份让人羡慕的职业，多少人为能够当上皇帝争得头破血流。但是皇帝一般不是那么容易当上的，一般是天下大乱，英雄人物扫清一切割据势力，然后顺势当上皇帝。还有一种就是祖上是皇帝，然后依靠世袭制子孙继续当皇帝。而宋朝的开国的皇帝赵匡胤则是发动军事政变，黄袍加身，才当上的皇帝，不过他并不是依靠军事政变当上的皇帝，还是学习他的前辈的套路。
这位前辈就是后周的开国皇帝周太祖郭威，众所周知，五代是一个极其混乱的时代，皇帝也经常变来变去。郭威开始的时候还在后唐政权做一个默默无闻的小兵，转眼这天下就又发生了巨变，石敬瑭借助契丹的势力，灭了后唐，建立了后晋政权。这个时候的郭威就跟着河东节度使刘知远四处征战。
等到了石敬瑭去世后，后晋的新皇帝石重贵不满契丹占领了燕云十六州的地盘，就企图与契丹开战，夺回自己的土地。但石重贵虽然是一位有骨气的君王，但是他能力一般，他所信任的人都是水平很次的人。这样的皇帝跟这样的大臣，结果就是后晋屡次败给契丹，最后后晋还被契丹亡了国。
不过契丹虽然灭了后晋，但是因为他们在中原没有留下好的名声，所以抵抗势力此起披伏，契丹民族受不了这种常年征战的生活，就撤出了中原，回到以前的地方。而契丹这一撤退就给了刘知远机会。刘知远打着为旧主报仇的旗号，从太原起兵，很快就收复了大量失地，各地官员也纷纷依附到刘知远的帐下。最终，刘知远成了后汉的开国皇帝。
