李氏之祸，穀出力焉。
昉闻之汗出。
到了后周，陶谷依旧在朝中做官，可以说是个不倒翁，这次他奉命出使南唐，当时南唐的皇帝还是中宗李璟，李煜还没有登基。宰相韩熙载看陶谷一本正经的样子，知道他是假正经，"
李相密遗熙载书曰：
吾之名从五柳公，骄而喜奉，宜善待之。
至，果尔容色凛然，崖岸高峻，燕席谈笑，未尝启齿。
熙载谓所亲曰：
吾辈绵历久矣，岂烦至是耶？观秀实公，非端介正人，其守可隳，诸君请观。
熙载遣歌人秦弱兰者，诈为驿卒之女以中之。弊衣竹钗，旦暮拥帚洒扫驿庭。兰之容止，宫掖殆无。五柳乘隙因询其迹，兰曰：'妾不幸夫亡无归，托身父母，即守驿翁妪是也。
情既渎，失
慎独
之戒，将行翌日，又以一阕赠之。其词《春光好》云：
好因缘，恶因缘，奈何天，只得邮亭一夜眠？别神仙。琵琶拨尽相思调，知音少。待得鸾胶续断弦，是何年？
几天以后，陶谷得到了后唐中宗李璟的召见，在酒席上陶谷依旧一本正经，搞得自己像个君子一番。
可是当李璟将那个歌女喊来，唱出了陶谷的《春光好》时，陶谷这才恍然大悟。"
谷惭笑捧腹，簪珥几委，不敢不釂。釂罢复灌，几类漏卮，倒载吐茵，尚未许罢。后大为主礼所薄，还朝日，止遣数小吏携壶浆薄饯于郊。迨归京，鸾胶之曲已喧，陶因是竟不大用。
陶谷兜兜转转，又混到了宋朝开国。他给宋太祖赵匡胤写了禅位诏书，因此供奉翰林院。可是陶谷觉得这不够，
陶谷久在翰林，意希大用，乃俾其党因奏对言谷宣力实多，微伺上旨，太祖笑曰：'吾闻翰林草制，皆检前人旧本，俗所谓依样画葫芦耳，何宣力之有？'
陶谷得知这件事以后，甚至给自己写了一首自嘲的诗：
官职须由生处有，文章不管用时无。堪笑翰林陶学士，年年依样画葫芦。""
太祖恶其怨望，遂决意不用。
钱俶
等到陶谷出使吴越国的时候，吴越王钱俶在宴会上，给陶谷端来了大大小小的螃蟹，从大到小都有。陶谷想要讥讽一下钱俶，就指着这些螃蟹说：这真是一蟹不如一蟹。意思很明白，当年吴越国的开国之君钱镠何等英明，真的是一代不如一代，到了钱俶时就更没用了。
钱俶被讽刺得面红耳赤，他当然要挣回一点面子，
所以他让御膳房准备了一万葫芦羹，"
忠懿笑曰：'先王时，庖人善为此羹，今依样馔来者。
谷一语不答。
这意思就更明白了，陶谷这个人最著名的事情，当然就是依样画葫芦的事情。钱俶这么做是为了讽刺陶谷依样画葫芦罢了。
赵匡胤虽然没有贬谪陶谷，却也没有给予他比较重要的职务，而且他岁数那么大了，也发挥不了多大作用了。
陶谷凭借自己在后晋、后汉、后周的资历，到了宋朝依旧可以做一个不倒翁。可见赵匡胤之所以任用陶谷，没有贬谪他，也是因为这一点。
