公元1139年，岳飞率岳家军和完颜宗弼所率的金军与对阵于郾城城北。岳家军大破进犯的金兵主力，郾城大捷。此战后，岳家军旗鼓大振，但是，在将士们以为己军能一鼓作气，大败金兵，兵临开封之时，高宗命令岳飞停战回朝的指令也到了：十二道金牌。接到指令，岳飞叹道：十年之功，毁于一旦。
就这样，岳飞被十二道金牌紧急召回后，在奸臣秦桧的主导下被处死。
秦桧之所以要害死岳飞，很多人都说秦桧是金人的奸细。据悉，岳飞前一撤军，秦桧在宋高宗的指使用下，马上与金兀术展开了谈判，很快达成了历史上臭名昭著的《绍兴和议》。条款除要南宋称臣、纳贡、赔款、割地外，金兀术还提出一个额外要求："必杀飞"。
在给秦桧的信中，金兀术这样写道："尔朝夕以和请，而岳飞方为河北图，且杀吾婿，不可以不报。必杀岳飞，而后和可成也。"
