说到宋朝这个朝代，一般人往往会联想到其一直都被欺压着。先是辽国一直占据着燕云十六州，宋朝一直没能将这一块领土收回，还因战败而不得不每年向辽国进贡。到了南宋时期，金国又继续侵袭南宋，占据了北方更多的领土。结合宋朝的整个历史过程来看，它确实是历史上最糟糕的朝代之一。然而如果仅凭宋朝屈辱求存，就认为宋朝的实力不行，那就不符合史实了。虽说其军事实力不行，但经济文化等方面还是很有实力的。
宋朝时，一些科学技术获得进一步发展，像出现了火器和活字印刷术等，宋朝时期的天文学，也发展到了一个新高度。《统天历》编制于北宋中期，这部历书确定了一年的时长为365.2425日，这一数据和现代天文学所测得的结果只差26秒。在那个时期，能够将一年的时间精确到这种程度，可见宋朝在天文领域取得的成就。宋朝推行重文轻武，文化上出现了繁荣一时的状况。活字印刷术的出现，出版书籍变得更加高效，朝廷为了促进医疗事业的发展，出面印刷了很多医学典籍，还在各州县推广普及，这在一定程度上使得宋朝时期的医疗技术水平有了新突破。
除了这些技术方面的发展外，宋朝在艺术上也达到了一个新高度。北宋皇帝赵佶在绘画上有很高造诣，皇帝有哪方面的爱好，自然就能集中全国这方面的优秀人才。他在皇宫中集中了一批绘画技术高超的画家，这些画家在各自领域都有较高造诣，像黄筌在花卉绘画上独树一帜，李公麟擅长画人物等。有了好的发展环境，相关艺术就能获得优先发展，与之伴随的是给后世留下了众多优秀作品。除了绘画方面获得较快发展外，宋朝的瓷器也是这一朝代的一个亮点。
