1900年沙俄趁义和团运动攻占中国东北时，当时镇守东北的9万清军如同制片人一样，完全不堪一击，俄军仅仅花了几个月时间就从满洲里打到了大连，东北已然是让与他人。
这种情况如果是发生在明末那个时代，清廷只能是哑巴吃黄连了，认了。
但清末的情况就不一样了，英法美日立即要求沙俄退兵，并在警告无效的情况下和沙俄撕破了脸，紧接着日本在英美的支持下发动了日俄战争，逼迫沙俄吐出了东北。
事实上清廷基本上就是靠着其他列强对沙俄的制约，才不至于退守山海关，否则关外的土地早就被沙俄抢光了。
至于在西藏地区，英国实际上也已经把西藏搞成了半独立，清末时中央对西藏也没啥控制力了。但还是因为国际法、国际影响和其他列强的制约，英国也不敢公然吞并西藏。
总的来说清末是碰上了一个好的时代，一个尚且可以讲理的时代，一个互相制约的时代，这才给了清廷进退周旋的余地。倘若换到明末，光一个沙俄就把清廷抢得裤衩都不剩了。
