当然，对于内战内行外战外行的清廷而言，即便是有了钱也打不过外部的列强，但幸运的是，晚清所处的时代已经是近代世界，在国际法的帮助下以及列强的相互之间的制约下，清廷可以通过法理保护自己的主权。
例如在第二次鸦片战争时，沙俄轻而易举的就占据了中国150万平方公里的土地，按照当时清廷和沙俄的实力对比，沙俄只要全力南下，长城就是中俄的边界线。
（150万平方公里，清廷一点抵抗都没有，直接就送给沙俄了）
但此时的清俄矛盾并不只限于清廷和沙俄之间，也牵扯到了英法美日等国的利益，其他列强是不可能坐视沙俄肆意扩张的。英法美日能够接受沙俄拿下黑龙江，可绝对不会接受沙俄兵临渤海湾。
