寒门出虎子，贫寒的生活反而磨练了刘裕。长大后，他身高七尺六寸，身体强健，性格豪爽，不拘小节，而又对养育自己的继母非常孝顺。
优质种子一旦破土就会茁壮成长。在生活的磨砺中，刘裕身上山射出了耀眼的光芒。"卿当为一代英雄"，当时名士王谧禁不住发出慨叹。
人一旦走到了轨道上，就会腾飞。刘裕从军后，成为冠军将军孙无终的司马。 "想当年，金戈铁马，气吞万里如虎"，在辛弃疾的眼睛里，刘裕的军旅生涯虎虎生威，威震四方。二十来多年的征战，刘裕取得了骄人的成绩。如果列出一个战绩清单，败在他手下的人，数也数不清。
晋安帝隆安三年（399年），刘裕仅带领数十名侦察兵与拥兵数千的孙恩起义军狭路相逢。刘裕以少对多，杀敌甚多，逼迫孙恩大军退到海上。
元兴元年（402年），由于长官刘牢之惧败而逃，刘裕不得不收起锋芒，暂降于桓玄。元兴二年（403年），刘裕奉命逼退孙恩的妹夫卢循，斩杀了他的大将张士道。
