清朝后宫的女子，都是从旗人女子中挑选的。
都知道，八旗是满人设计的制度，所以，旗人是清朝特有的人群。从旗人里挑选女子填充后宫，也是清朝独有的制度。
努尔哈赤统一女真部落后，建立了八旗制度。这个制度是在女真族原来的狩猎组织基础上发展起来的，属于军政一体制度。此外，八旗旗帜以黄、白、红、蓝四色为基础，后发展出镶黄、镶白、镶红、镶蓝四色，从而组成了人们熟知的八旗。
然而，在满人入主中原以后，旗人分家了，有八旗和内务府包衣三旗之分。而八旗不仅指满人的八旗，还有蒙古八旗、汉八旗。内务府三旗则是皇室的奴才，跟八旗子弟的政治地位不同。虽然，八旗和内务府包衣三旗的女子都可以参加选秀，但是，挑选的方式及女子进宫后的地位却有所不同。
