刘备入蜀前，四川之地的统治者为刘焉、刘璋父子。当时刘焉入川时，正值军阀战乱，所以有很多南阳、关中之地的百姓以及士族跟随其入川，刘焉便将他们收编，号为"东州兵"。所以，当他们进入四川后，必然与四川本土的益州集团发生利益冲突。随后二者爆发战争，犍为太守任岐和贾龙叛乱，刘焉依靠东州兵将其平定。
从此，益州与东州集团矛盾便越发尖锐。刘焉死后，少子刘璋继任。史载"璋性宽柔，无威略，东州人侵暴旧民，璋不能禁，政令多阙，益州颇怨。"眼见内外受制，刘璋便开始交好益州大族赵韪。但是赵韪心怀叵测，趁机联合刘表与益州大族，欲合力赶走刘璋和东州集团。于是，刘璋与东州士族便合力破解了危局，击杀了赵韪。此后，刘璋为消除卧榻威胁，便开始大肆封赏东州士族，欲借此巩固其位。后来，二者的漏洞被刘备利用，刘备遂入川成功。于是，四川便又出现了一个新的派系--荆楚集团。
