上台后的第一件事就是直抵北汉，北汉皇帝胆小畏死，举国投降向宋朝称臣。赵光义听说了杨业的英勇神武和忠心，对他委以重任，赐封为代州刺史戍守边陲。因为是降将所以皇帝对他还是有所猜忌，变没有给他太大的兵权，在他手里仅仅有4000兵力。
但是杨业却也从未有造反之心，他早就一心向宋，认为赵匡胤是一代明君，赵光义也是为国家社稷殚精竭虑。百姓安乐经济繁荣，这样的太平盛世值得他誓死守护。所以他也忠心护国在边陲严防死守从未懈怠，当时的大辽已经开始对宋朝虎视眈眈，一日大辽派10万重兵侵犯中土，入境处正是杨业戍守之地。
他的区区4000兵力简直就是以卵击石，但是杨将军沉着冷静早已想出了制敌之策。他命部下在城中张灯结彩，不断的派士兵在城楼上巡视，放出狼烟以混淆敌人视线。自己则带着600余名将士，偷偷潜到敌军后方，造成前后夹击的假象。
