丹书铁券，俗称免死金牌。发明人为汉高祖刘邦。史载：刘邦建立汉王朝后，"命萧何次律令，韩信申军法，又与功臣作誓，丹书、铁契、金匮、石室，藏于宗庙"。丹书铁券中的誓词有"使黄河如带，泰山若厉，国以永存，爰及苗裔"。汉高祖为笼络功臣，给功臣颁发"丹书铁券"作为褒奖。他大概觉得竹木易朽，不足以表达自己拥有天下并与功臣世代永享富贵爵禄的决心，遂易之以铁。《后汉书·祭遵传》："丹书铁券，传于无穷。"受赐者莫不感到皇恩浩荡，世代效忠朝廷。
其实皇帝信誓旦旦，但认真兑现承诺的并不多。如韩信、彭越等都是大功臣，结果都落得兔死狗烹的下场。史学家司马迁曾作统计："汉兴，受丹书铁券者，百有余人"，汉武帝太初时，只过了一百年，仅有五个功臣后裔保留丹书铁券，其余均因犯法而获死罪。自汉高祖刘邦开启以铁契褒奖、笼络功臣的先例，后世帝王纷纷仿效，容。唐末，不仅受券者有免除死罪的特权，还涉及宽宥其子孙死罪特权。诸如钱镠（liú）恕9死，子孙3死。
