西晋泰始四年，太后王元姬病重，临终之前，她有一件心事放不下。王元姬是王朗的孙女，自小聪慧，嫁给司马昭后，成为贤内助。她善于识人，曾经对司马昭说钟会这个人见利忘义，是一个祸害，后来果然应验。这样聪明的女子，对自己的两个儿子，更是了解得非常透彻。
在生命的最后一刻，王元姬特意嘱咐已经开国称帝的司马炎，在她死后，要对弟弟好一点，兄弟两人不要生出什么事端。面对母亲的临终嘱托，司马炎不敢违背，痛哭着点头答应了。只是，后来局势的发展，却终究没有如王元姬希望的那样，演变成了一场悲剧。
让王元姬放不下的那个儿子，就是司马攸。他和司马炎是亲兄弟，自幼聪敏好学，连奸雄司马懿对这个孙子都是疼爱有加，由于自己的继承人司马师没有子嗣，司马懿临终前，特地指定让司马攸过继给他。司马懿这一手，相当于为司马家安排了第三代的继承人。
