曹操被称为"治世之能臣，乱世之奸雄"。曹操在当时的时代背景下"挟天子以令诸侯"最终统一了北方，在南下的过程中被孙刘联军于赤壁打败，从而奠定了三分天下的局面。但是在三国演义中，曹操一登场就注定了他奸臣的模样。"挟天子以令诸侯"、"宁我负天下人，毋天下人负我"诸如此类等等。难道历史上的曹操就没有"白"过么？到底是谁将他从枭雄变成了奸臣？
曹操被抹黑主要是《三国演义》，《三国演义》是小说，其主要思想是尊刘贬曹。而正史《三国志》的作者是陈寿，该史书以曹魏为正统，对曹操当然为正面形象。西晋政权继承的是曹魏，因此，西晋及以后的朝代都以曹魏为正统，曹操的形象都是正面的。
这对曹操有点不公平，这天下并非是某个人或某王朝的固定基业和政权，汉朝气数已尽，天下多路诸候、义军四起称王岂止曹操一个人，而曹操能够挟天子令诸候己经算是给汉献帝刘协很大的面子，要是别人早就改朝换代废献帝，就说明曹操思想上也存在着古代君臣的道德伦理，不算很坏。
