大约在6000年前或更早，由于气候变化和板块运动，非洲北面彻底从森林变成了今天的撒哈拉沙漠。撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，横跨10个非洲国家，这里的年降水量不足22毫米，所以干旱是显而易见的。
然而，非洲也并不是所有地区都是这样干旱，撒哈拉沙漠以南降水量就比较充足，但普遍具有季节性，且分布不均，雨季被洪涝困扰，而旱季需要行走数十公里取水。
非洲有3.5亿人生活在极度缺水的环境中，占非洲总人口的27%左右，这个基数并不算很大，毕竟全世界有一半的人生活在严重缺水地区。
在许多非洲的纪录片中我们经常可以看到，非洲的妇女和女孩会行走到很远的地方去取水，而且水还都是充满污泥的。
远到什么程度呢?有些人需要行走几十公里取水，早上天还没有亮就要出发，而回到家的时候天已经黑了。
为什么不靠近水源生活?
其实，去很远的地方取水并不是非洲的独有特色，在世界各地，每天都有数百万人不得不长途跋涉取水。
首先，这些最缺水的人往往都是贫困的农民，他们无法离开自己早已开发的土地，离开则意味着失去家人和食物。
他们最初可能是选择在一个有水的地方，只是随着开垦、灌溉的开发，水资源最终枯竭了，这种情况在缺水的地方是很容易发生的。