关于李治，历史上的声名并不好，虽然在他任内唐朝版图继续扩大，人口和生产力较之贞观年间都有提高，但是对他的质疑之声从古至今从未间断，《新唐书》更是把他写得很无能。李治是不是真的很无能？其实未必。有学者研究表明，李治并不是现有史书写的那样无能，他的事迹可能被人改动过，而授意改动的正是他的皇后武则天。武则天想用修改史书的方法表明，一直以来她都比皇帝李治优秀，后来她开创属于自己的王朝也是情理之中的事情。
历史由胜利者书写，向来都有这个功能。或许正是由于《新唐书》的影响，电视剧《大明宫词》里曾经有这样一个桥段：太平公主来看望父亲李治，父女之间有一番交谈，李治有一句台词很经典：现在我连改年号这样的事情都不过问了！一句台词，就将一个无能皇帝的形象跃然于电视荧屏之上。其实，李治是仁慈，而不是无能，他对舅舅长孙无忌以及褚遂良的无情是因为收回相权、维护皇权的需要，而他对武则天的听之任之，则是因为除了武则天，他再也找不到可以信赖的人了。要么信赖大臣，要么信赖宦官，要么信赖以皇后为代表的外戚，李治在这场三选一中选择了皇后。令他满意的是，皇后已经将自己的四位哥哥自动清理干净了，将来即便太后干政，或许外戚势力也没有那么强大。
在前面，我曾经提到过，生于后宫、长于妇人之手、八岁丧母的李治可能有一种很浓厚的"恋母情结"，武则天之所以能走进李治的生活，是因为她比别人更懂得李治的心。武则天在李治面前既是皇后，又是姐姐，同时还有部分母亲的角色，不管李治承不承认，终其一生，他对武则天都很依赖。正是因为这种依赖，让李治与武则天的联手执政从最初的李治做主，逐渐演变为武则天做主，一旦形成习惯，李治对这种情形便习以为常。如同一个长期"妻管严"的人，当别人为他的处境忿忿不平时，他自己却泰然处之，每天下班急匆匆地往家跑，美名其日：回家晚了，怕道上有女流氓劫我。别人问他憋屈吗？他说，我很幸福！李治，与所有"妻管严"的男人共勉！
