武则天是我国历史上公认的第一位女皇帝，于690年自立为武周皇帝。在我国历史上还有一个女子自称为朕，统治国家十三年，比武则天还早一百几十年，不过她没有公开称帝，后来被扔入黄河里淹死。
她的名字叫胡充华，是北魏宣武帝的皇后，幼年时受到良好教育，成年时入佛寺为尼，她在佛寺精研佛法，深通佛经义理。胡充华出身普通官僚家庭，能够入主后宫，主要得益于她的姑姑。
胡充华的姑姑原是出家修行的尼姑，当时的宣武帝崇信佛教，胡充华的姑姑时常到宫廷讲授佛理，她向皇帝推荐说，胡充华不仅容貌绝佳，而且德行一等。宣武帝便将胡充华招入了宫中。
