到了三国时期，战乱四起。当时三国的人口数量在我国历史上到达到了一个低点。而且中原地区，勾心斗角，尔虞我诈，这是匈奴为什么没有乘机攻打呢。
在汉朝的时候，汉匈双方经过了常年的战争，后来匈奴也产生了分化。当时的匈奴分成了南北两支。北匈奴渐渐地往欧洲地区迁移了，剩下来的只有南匈奴。这也相对的削弱了匈奴的势力。不过这时候的匈奴依旧经常劫掠边境地区。
曹操打败袁绍之后，他并没有着急的南下一统天下。而是诛灭了袁氏后裔，先统一了北方。这时曹魏政权也就横挡在了匈奴和中原之间。接下来就是只有管理匈奴事物了。
曹操可是非常善于权谋的。他并不像汉代一样，派专人来管辖匈奴，而是另辟蹊径将他们分化。曹操将匈奴一点点的细化，分成一个个小的部落，这样一来，匈奴就难以组成大的势力。再加上部落之间的明争暗斗，使得他们之间相互制约。曹操还派人到匈奴部落里辅助管理，还让匈奴人自己选出部落的领袖。
就这样曹操将匈奴给分化了，使得他们没有能力在威胁中原。
