1644年李自成进入北京，崇祯帝自杀以身殉国，明朝灭亡，天下正式进入群龙无首时代，当时共有四大势力：关外清朝、李自成之大顺政权、张献忠之大西政权、南明小朝廷。
正所谓得民心者得天下，按理说这四大势力之中，李自成是农民出身，一直走着劫富济贫的路线，最应该得天下。而南明小朝廷是明朝的延续，是当时最正统的存在，也应该得天下，让人大跌眼镜的是，最后竟然是关外的清朝得了天下。
这是为什么呢？
其实所谓的得民心者得天下在古代，他这个民心不是指的是农民，而是当时的士绅阶级。因为古代是皇权不下县，县下惟宗族，像当时下面的士绅阶级就代表了穷苦百姓，所以说这个民心在于士绅阶级。
