汉朝，始于汉太祖高皇帝刘邦，终于汉献帝刘协，享国四百年，是秦以后国祚最久的王朝。由于王莽篡汉，建立过昙花一现的新朝，所以汉朝又分为西汉（先汉）和东汉（后汉）。
两汉历史上出现了很多功勋卓著的帝王，汉高祖刘邦、汉文帝刘恒、汉武帝刘彻、汉宣帝刘询和汉光武帝刘秀，特别是由于刘邦和刘彻两位汉民族和汉文化的伟大的开拓者，使得他们的国号成为了一个民族永远的名字。
汉朝对于皇帝制定庙号非常严格，只有少数皇帝拥有庙号，并且经过了汉光武帝刘秀和汉献帝刘协的重新确认，留下来的拥有正式庙号的帝王都是名实相允的，不像后世朝代那样庙号泛滥，同时汉朝也是一个名臣名将辈出的朝代。后世常把"汉唐"并称，但是唐朝比起汉朝来实际上逊色太多了。
汉朝历经四百载，亡国之君汉献帝虽然不能扭转乾坤，但也是一个有德之君，曹丕篡汉时，封刘协为山阳公，允许刘协在封地奉汉正朔。刘协还活过了灭亡汉朝的曹丕，最后寿终正寝，是历朝历代下场最好的亡国之君。
