匡衡在这段艰苦的读书生涯，看过了中国最早的诗歌总集《诗经》，后来又跟着一个博士学习《诗经》，对《诗经》研究非常透彻，百姓当中还有人给他编了一首童谣："无说《诗》，匡鼎来；匡说《诗》，解人颐。"
匡鼎是匡衡的小名，这句话的意思是没有人来讲解《诗经》，那就让匡衡来，他一来说《诗经》，就能解答所有人疑惑。匡衡会说《诗经》，他看起来就像个说书的先生，似乎没什么了不起，他又是怎么坐上的宰相呢？其实，他能做到宰相的位置还真跟《诗经》有点关系，如果他没有在汉元帝面前大谈《诗经》，汉元帝也就不会注意到他的才华，一步步把他提拔到宰相。
匡衡虽然爱读书，但在考博士弟子时运气很差，他只要掌握"六经"中的一经就能当官，但他连考了9次，最后一次也只是擦边考上丙科，他只能去当个平原郡文学的小官。不过还好匡衡否极泰来，霉运都用光了好运要降临在他头上，公元前49年，汉元帝继位。
