朱升，安徽省休宁县人，既是朱元璋的老乡，又是朱元璋的本家人。朱升从小就聪明好学，长大后又以读书为乐。长大后的朱升也同大多数古代读书人一样考取了功名，并于52岁的高龄前往池州赴任学正，学正是一种古代文官的职名，主要负责一方学校的规章制度与规范学生的行为准则。由于元末农民起义，池州也开始兵荒马乱，所以当了几年官后，朱升放弃了这份学正的工作，在歙县石门开始了他的讲学生涯，从此朱升成为了一名教书先生。
朱升讲学数年后，因为一次特殊的际遇，他遇上了能让他一展宏图之志的贵人--朱元璋。至正十七年（公元1357年），手握精兵良将的朱元璋所向披靡，一路上披荆斩棘，最后重兵包围了徽州府城。朱升听说此事后，他深知战争是残酷的，百姓却是无辜的。于是他冒着生命的危险，深入阵中劝说当时的守城将领福童，让其投降，最后福童被朱升劝降，徽州城中百姓得以幸免于难。
后来，朱升多次献出谋略，帮助朱元璋消灭元朝，统一中原。其中最重要的一条谋略要数明朝的立国之基："高筑墙，广积粮，缓称王"这三条计策。
