在三国这一历史阶段，夷陵之战和官渡之地、赤壁之战一样，对于三国的历史格局形成了重要的影响。经此一战，不仅蜀汉的国力受到了严重的削弱，刘备的生命也即将走到尽头。在临终前，刘备在白帝城进行了托孤。而提到白帝城托孤，很多人的第一反应就是刘备将刘禅托付给诸葛亮的历史典故。
公元222年春节，刘备为夺回荆州，顺便给关羽报仇，亲自率领数万大军伐吴。可惜，刘备被陆逊打的大败，只得率领残部退守白帝城。退到白帝城不久后，刘备一病不起，开始了闻名后世的"白帝城托孤"。
刘备临死前，交代后事的时候，已经委任诸葛亮为丞相了。可以说这时候诸葛亮的地位，已经和一国之君差不多了。若是再把兵权交给诸葛亮，那诸葛亮岂不是想干什么，就干什么？若是真的到了那时候，谁来压制诸葛亮呢？在临死前，让刘禅拜了诸葛亮为义父。他还告诉诸葛亮，若是刘禅可以辅佐，就辅佐他。若是不能辅佐，就可以把他给废掉。然后诸葛亮可以取刘禅而代之。
