在这方面有两个例子，比如诸葛亮在临终之际，跟儿子诸葛瞻的遗言家训中说："淡泊以明志，宁静以致远。"其实看似是对儿子的叮咛，其实也是诸葛亮个人心境的最好写照，或者是他的一个追求。反看司马懿也有一个例子，司马懿为了扳倒曹爽，装病犯傻，发动高平陵政变。表面上看，司马懿是为了和政敌曹爽斗争，但是这其中的城府，和其后的野心，却并非如此简单，因为扳倒曹爽后，司马懿反而架空了曹魏朝廷，这野心就太可怕了。
对比诸葛亮和司马懿的性格，如果用一个比喻来形容的话，诸葛亮的性格犹如一泓流水，清澈见底，就算有鹅卵石，也让人感到爽朗。反看司马懿的性格，则如一个黑魆魆的山洞，你根本不知道那洞中有什么暗箭能射出来。成功学经常说，性格决定命运。对照诸葛亮和司马懿，却似乎真是如此。不同的性格，决定了不同的处事方式，当然结果也是不同的了。澄明斗不过阴暗，在性格上，其实诸葛亮已经输给司马懿了。
其二点是诸葛亮和司马懿的政治追求不同。
性格决定了一个人的本质，但不同的政治追求，却是诸葛亮和司马懿最大的区别，也是决定他们人生走向的核心关键点。诸葛亮的政治追求非常明确，从他答应刘备的邀请出山，即可得知，那就是复兴汉室。也就是说，在诸葛亮的心目中，东汉并没有死掉，这天下仍然是东汉的，这天下臣民也仍然是东汉的。诸葛亮出山，就是要辅佐刘备，来重振东汉的，因为刘备当时打出的旗号正是匡扶汉室。诸葛亮也是因此旗号才追随刘备，至于刘备后来的变化，那是刘备的事，再当另说。
