论起妇女称帝之始，人们不约而同地会想起执政近半个世纪的初唐女强人武则天。其实，早于武则天37年就曾有这么一位女英雄敢于挑战男权并南面称尊，只不过因为"成色"不足，只能屈居编外皇帝之列。她，就是陈硕真。
但凡说起一个起义人物，讲清楚当时的大环境是很有必要的。按照历史记载，陈硕真起义的时间是在公元653年10月，这一年是唐高宗李治在位的第四年。这时候的唐王朝还在啃着贞观之治的红利，不但国势强盛、经济繁荣，其威势更是远播中亚诸国。不过，大唐卧榻之侧的高丽却不买账。我们知道，彼时中原王朝对高丽的战争是从隋朝开始的，尤其是隋炀帝时期，中原对高丽的征讨尤其激烈，有一次动员的兵力竟高达到了113万之多。故而，当后人讨论隋朝缘何灭亡时，都认为东征高丽而骚动天下乃是主因。唐太宗李世民也是这么认为，"隋主亦必欲取高丽，频年劳役，人不胜怨，遂死于匹夫之手。"有意思的是，当这位天可汗继位并击败强盛一时的东突厥后，他也循着炀帝的足迹开始了对高丽的长期用兵。
和隋炀帝一样，太宗皇帝直到驾崩也未征服高丽。因此，这一任务只能交给了唐高宗李治。好在李治不负太宗所望，历经千难万险终于在总章元年，即668年将其征服。也就是说，自太宗649年病逝，大唐和高丽的战事就没断过。因此，为了供给前线数十万大军的日常用度，朝廷曾多次利用贯通中国南北的大运河收拢各地的物资并将其源源不断地送到前线。江南气候温和且雨量丰沛，经过三国至南北朝时期避难先民的世代开发，其富饶程度已不让黄河流域。尤其是太湖平原，其粮米产量尤其丰富，俨然有取代关中平原、成都平原、黄河流域而供给天下之势。因此，朝廷征调这里的丝米粮秣尤其的多。不过，因为战事绵延不休，太湖平原的赋税渐不足用，只能转向他处征调，陈硕真生活的浙西山地也在此列。和一派繁华的中原地区迥然不同，浙西山地在当时还是未开发的不毛之地，山高水险、土地贫瘠，当地百姓既交壮丁又交赋税，生活遂越加困窘，对朝廷的不满亦日甚一日，客观上为陈硕真起义创建了温床。
