在高平陵之变前，曹爽独擅朝政，司马懿处于被压制的地位。应该这样说，司马懿的被压制其实本身就很具有代表性。司马懿本人就算是"曹魏元老"，在曹操时代就入仕曹魏政权，历经武帝、文帝和明帝三朝，又是曹芳朝的辅政大臣，是名副其实的"四朝元老"。在曹爽执政时期，和司马懿的命运一样，众多的曹魏元老都处于被压制的状态。
曹爽之所以会对这些曹魏勋旧进行打压，原因其实很简单。曹爽作为在魏明帝身后的政治新人，在曹魏朝堂上是没有什么根基的。他所能信任和任用的人，都来自于他那个小圈子。何宴、邓飏、丁谧和毕轨这些曹爽的亲信纷纷占据显要位置，本身就已经严重损害了曹魏元老势力的政治利益不说，他们还利用手中的职权大肆排挤曹魏元老势力。
《三国志·孙礼传》：
"礼亮直不挠，爽弗便也，以为扬州刺史。"
