所以祢衡在嘲讽曹操手下的文武的将军的时候就说：李典肚子里有墨水而且很热爱读书非常适合传书送檄的工作。官渡之战的时候李典掌握押粮草。在袁绍被打败了以后，成为裨将军，曹操打袁谭、袁尚的时候，曹操的大将程昱和李典一起押粮草。曹操的意思就是让他们走水路，走不通的话再走陆地，就是不跟他们硬打。袁尚的部下高蕃带着重兵在河里阻击曹军在水路运粮，李典看出来了高蕃非常的轻敌，就是程昱渡过河把他给击败了。
这个反应就是将在外军命有所不受的风度，而且和程昱这样的大谋在一起也敢作敢为。202年，刘表就让刘备向北伐曹操，夏侯淳带兵，刘备撤退勾引，让李典看穿了，告诉夏侯惇：刘备想用火攻，但是你不让。于禁和夏侯惇一起进攻，被刘备给伏击，多亏当时留在大本营的李典出兵营救，把刘备给击退了。李典没有进入五子战将并不是能力不够，是因为李典死的太早，在三十六岁就死了，他去世的时候封邑只有三百户，但是五子良将后来都已过千，地位品级都比他高，没给他时间追赶。
还有就是李典以学习为长。曹操觉得李典是个可以教出来的人才，就一直让他练习太守、县令等的职位，让他管理民兵。这就是他的过人之处，曹操手下能打仗的人有很多，但是能管民治军的人确实非常少，李典恰恰就是这样的人，李典虽然没有在五子战将里面，主要是太多的客观原因造成的，并不是说他在五子良将之下。
