19世纪末，20世纪初的中国，是一个革命浪潮汹涌澎湃，腐朽的清廷逐渐走向灭亡的动荡时代，在这个时期革命党希望通过武装革命的方式建立一个共和政府，而清廷的保守派则希望通过假宪政维持清廷的统治，居间其中的北洋新军的控制者袁世凯则希望从中实现个人的利益最大化。
这三种政治力量是那个时期，中国社会的主要政治力量，显然他们在目标和手段上几乎是异图，但同时在这三股力量相互接触时，他们又有一个极为相似的点，那就是忌惮西方列强的势力。
清廷自然不用多说，从1840年开始的鸦片战争到1901年的辛丑之约，清廷与列强的对抗在60年间从来没有赢过，更是在辛丑之时达到了其耻辱王朝的顶峰，它对于列强的态度早就已经从曾经的抗拒转向了恐惧和忌惮。
而作为新兴的政治和军事力量，北洋新军逐渐在袁世凯的掌握下脱离了清廷的控制，这支在20世纪前10年作为中国最强大的武装力量，装备有最新式的西洋武器，但它的控制者袁世凯依然惧怕西方列强。
