汉文帝刘恒，是西汉的第五位皇帝，汉惠帝刘盈异母弟，母为薄姬。他在位期间，开启了历史上有名的"文景之治"，也正因为有文景之治的积累，后来的汉武帝才有国力打击匈奴。
刘恒最初被封为代王，汉高祖刘邦去世后，吕后监国专权，汉惠帝英年早逝，诸吕掌握了朝中大权。吕后去世后，太尉周勃联合丞相陈平等人粉碎诸吕势力，迎立代王刘恒进京称帝，史称汉文帝。
文帝虽然是汉高祖刘邦的亲儿子，但登基之时，也并不顺利。
刘邦死后，吕后专权，并大封她娘家人的外戚诸吕。惠帝在吕后的强势控制下，终日抑郁，与酒色为伴，23岁就抑郁而亡。吕后又先后把惠帝的两个幼子刘恭、刘弘扶上位，让她能够继续大权独揽。
