至正二十三年（1363年）四月，陈友谅率领近千艘无敌战舰大举征讨，战旗如云，号称六十万大军，连家属百官都乘载而来，可以说是空国出征，大有破釜沉舟的意味。陈友这次选的进攻目标不是朱元璋的心脏地区应天，而是洪都。洪都坐落在鄱阳湖与赣江的交汇处，自古称"襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越"，具有相当高的战略意义，历来都是兵家必争之地。
洪都紧挨着赣江，还记得上次攻城时，陈友谅趁着水涨船高，从船头攀附登城，敲开了洪都的大门。这次，他还想来个开门红。另外，更重要的是，洪都原来是陈友谅的，因为守将的叛变，才改姓朱了，这点让陈友谅心里很不爽，他发誓要把洪都重新夺回来。所以，他毫不犹豫地把首战的目标选在了洪都。但让陈友谅想不到的是应天比洪都更空虚，更让他想不到的是一个小的洪都竟然阻碍了大军前进的脚步。
此刻，守卫洪都的大将是朱文正，他是朱元璋的侄儿，性格乖张心胸狭窄，品行不佳，也不懂得怎样为人，却是一名军事天才。朱元璋正是看中了这一点，才把镇守洪都的重任托付给他。与朱文正共同守卫洪都的还有一个关键人物，他就是邓愈，因为是后来的开国六公爵之一，所以要排名的话，应该排在第六。我们知道，洪都位于南京和武汉之间，对朱元璋来说，是栅栏；对陈友谅来说，是跳板。
