朱高炽和其伯父朱标、堂兄建文帝一样，生性端重沉静、言行识读，喜好读书，生于皇家的朱高炽从小变接受良好的儒家治国经典和武术的正规教育；这也为朱高炽后来仁爱和儒雅的性格奠定了基础；也正是因为他具备仁爱治国的理念，因此朱高炽深受祖父明太祖朱元璋的深爱，洪武二十八年，十七岁的朱高炽被立为燕王府的世子。
仁爱和儒雅的朱高炽着实是一位不可多才的治国之君之材，但偏偏也正是明仁宗朱高炽这一点让他的父亲朱棣非常不喜欢，也就是我们常说的"子不类父"；这也是造成朱高炽殚精竭虑的在恐慌中几乎走完自己的一生。
由于朱高炽从小就喜静厌动，这也造成他体态过度肥胖，走路非常行动不便，一般需要两个侍从搀扶着才可以行动，即便这样，朱高炽走路依旧跌跌撞撞；这让一生善战的朱棣对这个看起来总是"病怏怏"的儿子十分不悦，甚至有的时候是厌恶。
"子不类父"，这是每一个做父亲最不愿意看到的，何况是一生以"武"征战一生的明成祖朱棣，历史上也有因为"子不类父"发生流血惨案事件，西汉著名的"巫蛊之祸"，也正是由于一生雄才大略征战匈奴一生的汉武帝，晚年对于太子刘据生性温和的性格越来越不满，唯恐自己征战一生缔造的江山社稷交给性格这样文静的儿子，恐难以担任大任，加上晚年汉武帝生性多疑，宠信术士，造成后来震惊西汉帝国的"巫蛊之祸"。
