1851年底，洪秀全在永安分封诸王，杨秀清被封为东王，同时担任太平军统帅并掌管兵权，成为太平天国仅次于洪秀全的人物。
不得不说，杨秀清有几分军事才能，太平军在他的指挥下，顺利摆脱清军的围剿，并向湖南进发。1852年6月，杨秀清与西王萧朝贵共同发布了《奉天诛妖救世安民谕》、《奉天讨胡檄布四方谕》和《救一切天生天养谕》共三篇檄文，将太平天国运动推向了高潮。
洪秀全虽然贵为天王，但是他早就当起了甩手掌柜，沉迷于各处掠夺来的美色中，对于太平天国的一些政略和战略，几乎不过问，都是让杨秀清萧朝贵石达开他们几个人商量着来。而他们几个人也确实不负洪秀全的期望，太平天国的战火燃烧着半个大清的国土。
太平军攻下南京之后，将南京改为天京，正式定都。洪秀全这个太平天国的老大，一头扎进了他的皇宫大内，在女人堆中过起了神仙一样的生活，他的儿子洪天贵福都不知道自己有多少个后娘。
