汉高祖十二年四月二十五日（公元前195年6月1日），大汉王朝的开国皇帝刘邦在长乐宫病逝，享年62或53。继承刘邦位置的是他的嫡长子刘盈，也就是汉孝惠帝，然而其他的儿子却要因此遭了秧。因为太后是刘邦的原配夫人吕雉，其实吕雉也是可怜人，年纪轻轻嫁给刘邦。
独自操持家务养活孩子不说，还要替丈夫奉养父母，原先的千金小姐就这样熬成了黄脸婆。结果丈夫转头娶了几房美貌的小妾，其中最过分的戚夫人不仅想要吕雉的皇后之位，还想要她儿子刘盈的皇位。在这种环境下，吕雉对于刘邦的其他妃嫔、儿子都极为痛恨，上位之后开始挨个毒杀。
刘邦的七个（除去刘盈）儿子中，唯一没受到祸害的也就三个，刘肥、刘恒、刘长。其中刘肥短命，在汉惠帝六年（公元前189年）便去世了，而刘恒成了西汉的第五位皇帝。所以可以说，在刘恒登基之后，他唯一在世的兄弟便只有刘长。但刘恒却没有容下他，这是为什么？其实从刘长干的事来看，他死得并不冤枉。
