清朝是中国最后一个封建王朝，也是把西方列强引入国门，致使无数珍贵文物流失海外的罪魁祸首。自1636年皇太极改国号为大清，清朝一共传承了276年，既有名噪一时的康乾盛世，也有在灭亡之后，懦弱不堪的伪满洲国。在晚清时期的时代背景下，谁做了皇帝，谁就被扣上了"亡国之君"的帽子，也就是所谓的"末代皇帝"。
毫无疑问，溥仪就是那个"不幸"生在帝王之家的皇帝，他是醇贤亲王奕譞之孙，载沣长子，在他的一生中，曾两次登上皇位，但无论哪一次，他都是别人操控的傀儡。溥仪的一生充满传奇，经历的宫中岁月，使他享受过帝王般的生活；清朝灭亡后，日本还是继续扶持他，继续做伪满洲国名义上的主人；战后审判时，溥仪又被作为战犯逮捕，在监狱中度过一段孤寂的日子。
溥仪的皇帝身份，在1945年颁布《退位诏书》的那一刻彻底失去，在奉天机场被苏联红军抓获后，一直拘留到1950年才被移交给中国。回到了故土的溥仪，并未恢复自由之身，而是被判处长达十年的思想改造和劳动教育，他的心情再次从云端跌落谷底。不过，溥仪并没有丧失对生活的热情，他在战犯管理所服刑期间积极进行改造，在东北各地参观游览，感受身为一个普通人的生活。
1959年，最高法院的特赦通知书下达，溥仪作为赦字001号被战犯管理所释放。次年3月，溥仪被分配到北京植物园担任买门票的工作。在改造期间，溥仪一直在编写一本书，名字叫：我的前半生。《我的前半生》一书中到处充斥着溥仪的悔过之心，详细记录了他从登基、流亡、改造的过程，即使一本回忆录，又是在特定历史环境下的自省书。
为了写好这本书籍，溥仪曾多次去往曾经生活过的地方取材，看到记忆中的样子已然不再，他的灵感更是犹如火山爆发一般迸发，使脑海中的人和事更加清晰。在溥仪工作之余，一位同事邀请他一起同游故宫，溥仪本不想回到从小生活的地方，但是碍于情面，又想充实书籍的内容，于是答应了对方。
带着五味杂陈的情绪，溥仪和同事来到了故宫门口，看见门口竟然有售票处，溥仪心中一阵感慨：没想到回到自己家还要门票。同事似乎看出了他的想法，于是向他解释：门票收取的费用是用来维护故宫的。溥仪心中一叹，仍是支付了票价，随着同事参观一座又一座宫殿。
不过，他走着走着，突然发现光绪帝的照片不太对劲，在光绪帝（爱新觉罗·载湉）的名字下面，居然挂上了爱新觉罗·载沣（溥仪父亲）的照片。虽然两人都是爱新觉罗·奕譞的儿子，但却是同父异母，长相还是有一定差别的。为此，溥仪特意向工作人员反映这个问题，但是专家却说溥仪一派胡言，竟然妄论历史！当溥仪表明自己的身份后，经多方查证之下，光绪帝名字下面确实是挂错了照片，经过专家的道歉后，溥仪才挥挥手离开故宫。
