在很多的古装剧中，我们都会听到"我是正四品官员""我的品级比你高"这样类似的话语，而这里面的品级也就代表着官员的地位，那么这种品级制度是从什么时候开始的呢？根据史籍记载官员的品级制度起源于魏晋时期，当时的朝廷使用一种名为"九品中正"的方式来选拔官员。
简单来说就是朝廷会派一批人担任中正官来到地方，以上中下三品来为参与官员选拔的人打分，每一品又有三个小级别，共九品。因为这种制度带有强烈的主观意识，经常有人会去贿赂中正官，所以魏晋时期的大官基本上都已经被国内的大世家垄断。到了隋唐时期，便借用前朝的这种九品制度作为官员等级的评判标准，之后的朝代基本上也是使用这个框架，只是在一些细微之处有差别而已。
根据清朝的官员制度，一品官员大致上分为两种，一种是没有实权的大学士或是太师太傅这样的虚职，还有一种就是一省总督、九门提督等当地军政一把抓的实权人物，这些权臣可以说在他们自己的封地里就像是土皇帝一样，没翻下什么大错连皇帝都不会过多指责他们。叶名琛就是这样的一个封疆大吏，在晚清时出任两广总督，妥妥的朝廷核心人士，可是他的命运却非常悲惨。
