纵观中国历史，秦朝与隋朝两个朝代的相似之处实在太多，他们都是经过几百年的战乱之后建成的大一统朝代；他们的存在时间都很短，在位皇帝都被苛责为暴君，但是秦朝之后的汉朝以及隋朝之后的唐朝却是中国历史上最繁荣的时代，这其中的道理值得深思。
隋朝之前的南北朝非常混乱，以南朝为例，420年到589年不到170年的时间里就出现了宋齐梁陈四个朝代，连年战乱民不聊生。581年，丞相杨坚得到了北周皇帝的禅让，建立了隋朝。8年之后，隋军南下灭亡了南陈朝，终于将天下一统。
杨坚在历史上也是一个有名的英明皇帝，他深知大乱之后必要大治的道理，用了很多的方法发展国力。首先杨坚废除了沿用了三百多年的九品中正制度，改用了效率更高分工更加明确的五省六曹制；同时隋文帝也第一次使用分科测试的方式选拔人才，结束了世家望族的权力垄断，这一方式也成为了日后科举的雏形。
杨坚最为后人称道的是他对经济发展所作出的贡献。从589年南北统一之后，杨坚就将国富民强作为了发展的第一目标，推行均田制，并且降低赋税以及徭役来提高国民经济水平。种种法令的颁布实施也让隋朝的经济蒸蒸日上，《资治通鉴 隋纪》中就记载了隋文帝在经济发展过程中的一件趣事。
