中国众多的皇帝中，五代十国时期的后汉皇帝刘知远似乎不怎么出名，而且一直被人们遗忘，但其实他可以被称得上是中国历史上武力值爆表的一位皇帝。他是武将出身，从军以后因军功积累一步步爬到高级军官的位置，最后又审时度势建立国家。很少有人知道最初的他只是一个弱不禁风被人欺负的人。那么他是怎样一步步起来的呢？
刘知远不是汉族人，他的先祖从西域来到了中原地区，他自小身体瘦弱，也不喜欢舞枪弄棒，性格也不活泼。因为自小家里一贫如洗，就被迫入赘到一户李姓人家家里。但地位确实不高。照样干苦力干重活。有一天他放马时不小心踏坏了附近寺庙的庄稼。就被一帮恶僧人捆了起来，打的只留下一口气。通过这一次他突然意识到自己是人啊，不是牛马啊，要有尊严的活下去。于是他就去从军，到了军阀李嗣源军中当兵。
有一天李嗣源的军队和后梁军队打仗，李嗣源手下有名大将叫石敬塘，也就是历史上后晋的开国皇帝。两军混战中石敬塘的马鞍突然断裂，他从马上重重摔了下来。当时敌军看到了就冲过来，打算生擒石敬塘。就在危难时刻，恰巧旁边的士兵刘知远拼死护卫，还把自己的好马给了石敬塘。事后石敬塘非常感谢，就让刘知远在自己身边当了一名校卫。
