朱棣登基之后，采取的对外拓张政策跟朱元璋类似，因为这父子两人都是属于强横性格的人，朱棣在位期间明朝国土也拓张不少，机会永乐一朝边疆战事都没停过，然而朱棣之后朱高炽继位，即明仁宗，他还基本执行父亲的方针，然而在领土方面也耗费了巨大的开支，尤其是对对安南国一带。
安南国是今天的越南一带，明成祖时期曾在这里用兵，把这里划为大名的附属国，并且建立了交趾省，然而安南国时常不服大名的管辖，闹事的情况比较多，因为距离大明中央太远，所以每次对安南国出兵，都会耗费巨大的人力、财力、武力，机会是得不偿失的。
根据《凤州笔记》的描述：''中国的将士、战马、物资几十万，仅运费一项开支就达上千万两，虽得城三百余座，却无尺寸之利。''后来明仁宗朱高炽继位后，就开始对边疆采取守势，不再主动进攻，这样一来南边的战事就搞得比较被动，一直到明宣宗朱瞻基继位，他决定彻底根治安南国边患问题。
