事实上关羽的北伐在一开始确实显得非常顺利，他率领着荆州的大军沿着诸葛亮制定的路线北伐，一路直奔曹魏的首都洛阳，路上出奇的顺利，只要打下襄阳、樊城就可以让洛阳无险可守。曹操在震恐之下，严命自己的"五子良将之首"，在官渡之战中有着出色表现的虎威将军于禁率领七军前去救援襄樊。
然而于禁虽然作战勇猛，并且兵力也极其精锐，却遇到了连日大雨，以至于被从南方而来的关羽"水淹七军"，在付出了大量牺牲以后，于禁率领全军投降，这一战真正成就了关羽在战场上的威名，史载"关羽水淹于禁七军，威震华夏，曹操震恐，有迁都之意"，把曹操都吓得想要跑路了，可见关羽的这一战果有多大，也可见于禁的损失有多大。
那么于禁在此时所率领的七军究竟有多少人呢？就能够引发历经众多风浪的曹操如此震恐，其实"军"这个军事术语在中国古代出现的时间很早，西周时期的兵制就是以"万有二千五百人为军"，一军就是一万二千五百人的队伍，而天子亲军就有三军，是要远远高于诸侯军力的，不过后来随着社会的变迁，军的含义也一直在发生变化。
