三国时期有三场决定了天下大势走向的大战，首先是奠定曹操统一北方基础的官渡之战，其次是让曹操失去统一全国可能的赤壁之战，再次是让孙刘联盟破裂让蜀汉走向衰弱的夷陵之战，在这三次大战之外影响最为重大的，显然就是发生在建安二十四年（219年）的襄樊之战。
在说起襄樊之战前，我们有必要说一下11年前的"隆中对"，当时的刘备被曹操打残只能寄居在刘表的地盘，为了追求人才而三次探访隐居在隆中的诸葛亮，并且在208年的春天成功见到了诸葛亮。两人谈论天下大势，诸葛亮为刘备制定了"天下三分"的发展战略，并且明确表示在成功取得三分之一的基业以后，就可以"命一上将将荆州之军，以向宛、洛……霸业可成，汉室可兴"。
诸葛亮为刘备定下的这一发展战略被严格贯彻到创业过程中，刘备因此而成功取得了蜀汉，在根基已定后就命上将关羽率领荆州的大军北伐曹魏，如果关羽北伐顺利，那么诸葛亮"成霸业、兴汉室"的战略就能够完全实现，东汉末年的历史就能够被彻底改写。
