刘裕是南朝刘宋政权的开国皇帝，中国历史上的一代雄主，后世赞誉其为南朝第一帝王。宋朝著名词人辛弃疾所写的《永遇乐·京口北固亭怀古》中，就对刘裕有着很高的推崇，原文如下："斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴（寄奴是刘裕小名）曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。"然而就是这样一位定乱代兴之君，却也开创了一个不好的先例，那就是屠杀前朝皇族。
刘裕在取代晋朝之后，立即开始大肆屠杀晋朝宗室和拥护司马家族的勋贵，这种对前朝统治者赶尽杀绝的做法，在刘裕之前的历史上是很少见的。由于《周礼》和儒家思想的影响，仁义道德这四个字已经深入人心，无论是混乱的春秋战国，还是秦汉时期，都很少有帝王会这样做，反而会为了自己的名声而厚待前朝宗室旧臣，那么刘裕为什么要冒着天下之大不违，屠尽司马家族呢？原因如下：
第一：司马家族不得人心
