沫若想研究清史，他打听到了末代皇帝溥仪在获得特赦后没有正式工作，于是就厚着脸皮去聘请溥仪，想让他当自己的助手，协助自己研究满语。没想到溥仪听完他的来意后，冷冷地说：我不会满语。在清兵入关以前，这种语言的使用范围比较狭小，仅限于满族人。清兵入关之后，清朝在推行"剃发令"的同时，一度想推广满语，但是由于满族人过去没有文字因此满语主要靠满族人祖祖辈辈口授相传。
满清的统治者，为了维护本民族的文化尊严，规定朝廷的正式公文要用满语书写，同时坚持让贵族的子弟们操习满语。但是事实上，在康乾时代，很多满人就已不会使用满文，满语也渐渐用得少了。在那个时候，假如有一个人精通满汉两种语言 ，就要被当成"国宝"供起来，如清初名臣张廷玉就是典型。
没有文字做依托，语言就没有办法大范围地推广，再加上八旗贵族中本身也有数量不少的汉人。满清统治中国，需要役使汉族的臣民，满汉交流时，统治者使用满语来表达，就变得困难重重。只恨不能手足并用，一边比画一边咿咿呀呀，讲了半天还是对牛弹琴。
毕竟溥仪文化程度并不低，让他写写回忆的文章，总比让他种花浇水更能发挥特长。可他没有想到郭沫若会让他协助研究"满语"，读懂满文书写的文献。作为一名满族人，还是满清王朝最后的一位皇帝，溥仪却不会满语。满文更不会写，满语只会讲那一句"伊力"，大约就是平身的意思。所以，当时的溥仪只能回答郭沫若："我不会满语！"
