公元263年，钟会率领魏国大军进攻蜀汉。当时钟会指挥的东路魏军是主力，被蜀军阻拦在险要之地剑阁，无法前进。魏军西路指挥官邓艾在攻占沓中后，向钟会建议从阴平偷越，直逼涪城，剑阁守敌必定回救涪城，大军即可乘势前进；如果剑阁守敌不撤，涪城空虚，定能攻下。钟会接受这一建议，令邓艾实施。阴平与剑阁相隔百余里，是氐羌民族居住区，崇山峻岭，很难行走，蜀军也没有设防。邓艾从沓中出发，通过了阴平小道，直扑涪城。涪城守将马邈不战而降，魏军从而迅速攻下涪城和绵竹，等魏军逼近成都，刘禅投降，蜀汉亡。
但实际上，当时邓艾偷渡阴平，仅仅只用了三千士兵。这要比当时魏延在第一次北伐途中，提出的"子午谷奇谋"所使用的兵力更少，而且"子午谷奇谋"不过只是魏延的设想，但偷渡阴平却就此成功，并最终导致了蜀汉的灭亡。那邓艾之所以可以偷渡阴平，作战成功，靠的只是他自身的本事吗？
首先，邓艾的计谋之所以可以成功，是因为姜维当时已经失去了汉中。要知道蜀汉虽然地势险要，但东边和北边都不算安全，毕竟此时荆州已失，东面就是东吴，而北方虽然山路崎岖，但还是有道路的。不过东边的孙吴在蜀汉后期与蜀汉一直算是同盟，因此东边并不危险，但汉中的遗失，则让蜀汉的北方门户大开。因为汉中一丢，魏国可以用兵力优势，从三面包围蜀汉，在这样的情况下，蜀汉灭亡是迟早的事情。
