在告别时，俾斯麦语重心长地说："您过于低估自己。对于一个国家人物来说，谦虚是非常好的品德，但是一个政治家应该有充分的自信。"
在访问德国的20多天里，李鸿章总想请教德国富强的秘诀。德国自第二次工业革命以来迅速崛起，工业实力和军事实力居世界领先地位。而清政府的军事实力和工业实力是无法跟德国相比的。不仅如此，德国的科技实力不断提高，而德国当时的医疗机械实力相当强大，X光照片能清晰地显示出李鸿章左肩上的弹头。
李鸿章深感清政府落后于德国，内战不断，国家和政府腐败，官员也腐败，人民贫困。可以说，清政府没有实力赶上德国。德国实力与日俱增，跻身世界强国之列。李鸿章一直想找到一个让大清政府崛起的办法，但是他本人就无法完全抛弃中国传统的儒家思想，加上这个国家大多数都还沉默传统儒家思想不能自拔。拒绝全盘全面西化。面对种种现实，他自然也是无能为力。
