汉末三国时期，曹魏与蜀汉在朝代正统的问题上势不两立，互指对方为"非法政权"。因此从西晋到清朝，有关曹魏和蜀汉谁为正统朝代的政论从来没有停止，哪怕清乾隆帝钦定曹操为"奸臣"都无法定论。
因为西晋的江山是曹魏"禅让"的，所以西晋官方以曹魏为正统朝代。在西晋史学家陈寿编撰的《三国志》中，曹操的传记《武帝纪》是皇帝专用的本纪，而刘备的传记是《先主传》，明确地"尊曹贬刘"。
在《三国志》成书几十年后，东晋史学家习凿齿却在自己编撰的史书中公开以蜀汉为正统，堪称学界"尊刘反曹"第一人。东晋西晋都是晋朝，那么东晋人习凿齿为什么"反主流"地尊蜀汉为正统朝代呢？
