汉末最强大的本不是后来三分天下的曹操、刘备、孙权，而是"四世三公"的袁绍。但袁绍集团的内斗却远比曹操、刘备、孙权严重，这也是袁绍输给曹操的主要原因。那么袁绍集团的内斗为什么如此严重？
汉末三国是士族门阀崛起并主导社会的时代，每个军阀只有得到士族集团的有力支持才能在汉末乱世中发展壮大。袁绍本就是"四世三公"的大士族汝南袁氏的当家人，自然得到了很多士族集团的有力支持。
众多士族的支持让袁绍集团出现了"谋臣如雨、猛将如云"的景象，这也是袁绍成为汉末最强军阀的主要原因。然而《左传》说："君以此始，必以此终"，众多士族集团的支持却也成为袁绍集团内斗的起源。
