无依无靠、历经生活艰辛的朱元璋，可能比同龄人更成熟、更独立、更坚强。他不是懵懂无知、少不更事的少年。他有一定的生活阅历。他17岁出家，在寺庙里呆了不到两个月，便被迫去流浪化缘。流浪期间，他独自面对生活的难题。三年后，他回到寺庙。至正十二年（1352年）春，寺庙被乱兵烧毁。
参加起义军前，他曾犹豫不决。他占卜过，"去留皆不吉"（《明史·本纪·太祖》）。他考虑过可能面对的风险、困难、痛苦。
他知道，参加起义军，被元军捉住后，有可能被杀头；这是一条不归路。
他在死亡的恐惧中挣扎，最终战胜了自己，参加了起义军。
参加起义军，不是他头脑发热的轻率莽撞，而是经过一番慎重思考的行为。
