对明朝历史熟悉的朋友应该知道，方孝孺是明代著名大儒，建文帝朱允炆在位期间，官至文学博士，很受建文帝器重。国家的大政方针都向他咨询，就连讨伐朱棣的文书都是出自他的手笔。
姚广孝人称黑衣宰相，是朱棣起兵"靖难"的策划者，他曾告诉朱棣，拿下南京后一定不要为难方孝孺，也不要杀他。杀他，则天下读书种子绝矣。
朱棣攻破南京后，建文帝消失不见，下落不明。其实已经无关紧要了，即使他活着，也绝无反败为胜的机会。朱棣打赢了这场帝位争夺战，登上龙椅指日可待。为了让自己的皇位来的名正言顺，他派人请来方孝孺，希望他能够为自己起草"登基诏书"，但遭到拒绝。
