公元684年，英国公徐敬业在扬州起兵10万反对武则天专政，拥立庐陵王李显复位。
起兵前，徐敬业做了精心准备，为了拉拢朝中的重量级人物--宰相兼顾命大臣裴炎，他派出了手下的第一才子骆宾王出马。
接下来是骆宾王一展才华的时候了，他到了洛阳后，并没有像寻常人一样直接去找裴炎，而是在宰相府周围散播了一句经典童谣，16个字："一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐。"
其实，裴炎不是一般的人。调露二年（公元680年），唐高宗李治任命裴炎为同中书门下三品，不氐进拜为侍中。唐中宗李显即位后，裴炎升任为中书令。后来裴炎反对唐中宗封其岳父韦玄贞为侍中，配合武则天废中宗为庐陵王，改立豫王李旦为唐睿宗，裴炎因功被封为河东县侯。
