等到考试的名次公布以后，郑朗竟然排名第一，也就是说他考中了状元，"既而状元及第"。在唐朝时考中状元虽然不及后世那样风光，但也是一件非常荣耀的事情。所以人们都来向郑朗道贺，"贺客盈门，唯此僧不至"，唯有那位老僧人没有来。
后来不知怎么回事，朝廷下令举行复试，"及重试退黜"，结果郑朗的状元名次被取消了，只得到了一个普通的进士名次。这个时候，人们又纷纷来安慰他。而那位老僧人却前来向郑朗道贺，笑着对他说："自此位极人臣。"
进士及第后，郑朗被朝廷授任为县尉。他从基层小官做起，不断得到升迁，后来担任了起居郎，专门负责记录皇帝的言行。有一次，唐文宗与宰相议政，抬头看见郑朗正在旁边执笔记事，便说："刚才所议之事都记下了吧，可否让我看一看？"郑朗断然拒绝："依照规定，陛下不能查看《起居录》"。唐文宗问他："这是为何？"郑朗回答说："向来做皇帝的都喜欢听颂扬的话，不喜欢听逆耳的话。《起居录》不隐藏皇帝的过失，秉笔直录，若有皇帝听不得逆耳忠言，就会降罪史官。若史官贪生怕死，就不敢如实记录，这样下去，史书就不真实了。"唐文宗听后点头称是，夸奖郑朗忠于职守。不久后，便提拔他担任谏议大夫。
到了唐宣宗时，郑朗被任命为同中书门下平章事，终于位极人臣，做了宰相，果然如那位老僧人所言。可惜我们无法得知，如果郑朗当初真的考中了状元，那么他的人生又会是什么样呢？
