独孤信是西魏八大柱国之一，号称“史上最牛的岳父”，因为他的三个女儿分别是北周、隋、唐三朝的皇后，史书评价独孤家族“三代外戚，何其盛哉”。另外，独孤信的两个皇帝外孙也是赫赫有名，一个是隋炀帝杨广，另一个是唐高祖李渊。
但是与女儿和外孙的荣耀相比，独孤信的七个儿子和众多孙子则比较平庸，仅有一个孙子在历史上有几分名气，却并不怎么光彩。独孤信的这个孙子，名叫独孤怀恩。
独孤怀恩是独孤信第七子独孤整的儿子，自幼被姑姑独孤伽罗，也就是隋朝文献皇后养育在宫中。长大后，独孤怀恩开始步入仕途，担任鄠县令，虽然是从基层做起，但是将来必定前途无量。
可惜没过几年，独孤怀恩的表哥杨广就在江都被杀，隋朝灭亡。不过独孤怀恩的另一个表哥又做了皇帝，就是唐朝开国皇帝李渊。
李渊见独孤怀恩还很年轻，想要好好培养这个表弟，于是在占领长安之后，就任命他为长安令。等到正式称帝后，又提拔他为工部尚书。李渊对独孤怀恩非常信任，后来还授给他兵权，让他做领兵的将军。可是独孤怀恩自幼长于深宫，对军事一窍不通，“性贪，寡算略，数战无功”，可谓屡战屡败。李渊感到很失望，就下旨批评他。独孤怀恩从来没有受过委屈，因此对李渊心生怨恨。
